羧酸衍生物的水解、醇解和氨解反应相当于在水、醇、氨分子中引入了酰基。凡是向其他分子中引入酰基的反应都叫做酰基化反应。提供酰基的试剂叫做酰基化试剂。羧酸衍生物都是酰基化试剂。由于酰氯、酸酐的反应活性较强，因此是最为常用的酰基化试剂。